枕头，是一种睡眠工具。一般认为，枕头就是人们为睡眠的舒适而采用的填充物。从现代医学研究上认识，人体的脊柱，从正面看是一条直线，但侧面看是具有三个生理弯曲的曲线，为了保护颈部的正常生理弯曲，维持人们睡眠时正常的生理活动，人们睡眠时必须采用枕头。枕头一般由枕芯和枕套两个部分构成。

枕头的分类也五花八门，古人曾将枕头区分为冬枕、夏枕或软枕、硬枕，这一分类是非常符合养生之道枕头枕头的，夏天喜欢用凉爽的枕头，冬天追求温暖一些的枕头，有人喜欢较硬的枕头，而有人喜欢较软一些的枕头。现代人按照枕头功能的不同分为首枕、腰枕、靠枕、耳枕、膝枕等。而从枕芯材料上分类就更多了：玉、磁石等石类枕；檀木、柏木等木类枕；决明子、蚕砂、菊花等健康枕；棉花、习绒及各类化学纤维枕等软枕类，还有水枕、气枕、茶叶枕等枕头，适之宝的枕头世界，目前包括了12大类，50多类功能。这些枕头分别都在不同时代、以不同特点被人们所喜爱，其性能实用性也各有优劣。

介绍

如果说很多现代人枕头都不会用，这未免有些让人不服气，因为这的确应当是再简单不过的事情了。但是事实确实如此，按照中医的养生之道，在枕头使用最为讲究的几个方面：枕芯的高、低、软、硬及透气度，现代人们有着很多认识的误区、存在很多不合理的习惯。

合理高度

“高枕无忧”观点危害极大。北医大教授李志光主任介绍说，睡觉时维持颈椎的正常生理状态，才能使颈项部皮肤、肌肉、韧带、椎间关节及穿过颈部的气管、食道和神经等组织与整个人体一起放松、休息。正常人睡高枕，无论是仰卧还是侧卧，都会使颈椎生理状态改变，使颈部某些局部肌肉过度紧张。久而久之，颈部肌肉就会发生劳损、挛缩，促使颈椎位置发生微小变化，引起颈部神经根和血管受刺激或压迫，出现反射性痉挛，甚至造成脑部供血不足，产生颈、肩、背、臂麻痛或头晕、头痛、视力下降、耳鸣、恶心、听力减退等症状。高枕是引起落枕、颈椎病的常见原因之一。此外，高枕会增大颈部与胸部角度，使气管通气受阻，易导致咽干、咽痛和鼻鼾。高枕还能使胸背肌肉长期紧张，胸部受压，妨碍正常呼吸，长此下去必定给身体带来不良影响。正常人去枕长期睡低枕，同样也会改变颈椎生理状态。因头部的静脉无瓣膜，重力可使脑内静脉回流变慢，动脉供血相对增加，从而出现头涨、烦躁、失眠等不适，低枕对于高血压和动脉粥样硬化病人尤其有不良影响。

一般来说，患有高血压、心脏病、哮喘的人需要睡高枕；患低血压、贫血的人则需要睡低枕。枕头过高或过低都对人体健康不利。那么对正常人而言，枕头的高度究竟多高才合适呢？一般的认识是：习惯仰卧的枕头枕头人枕高一拳，习惯侧睡的人枕高一拳半较为合适。但最近据医学调查，健康人在8小时睡眠中，姿势变换约20-45次，而且有一半的姿势在不到5分钟就变换一次，其中60%是仰卧，35%是侧卧，5%是俯卧。所以虽然说人们所需要的枕高度往往因人而异，与每个人高矮，胖瘦、肩宽窄、头围、脖子的长短颈部弧度有关，并无一定的标准，但是一般人睡眠由于使用仰卧姿势时间较多，一般医生会建议使用一拳多一点的高度为宜，不宜达到一拳半的高度。

关于枕头的合理高度，近年出现了新的研究成果。在词条高低枕头中，给出了一个表格，称作“粗线条正确”的答案。该认识运用人体工程学的原理，抽象了一个在开始研究阶段使用的模型：“人们在采用卧姿进行休息、睡眠时，能保持身体的自然体态而不窝着脖颈（即不造成脖颈的弯曲变形。）”——在这个基础上，依据国家标准GB10000 —88《中国成年人人体尺寸》的数据，经过研究、推导、做出必要的近似设定、适当地进行分档和圆整处理等，推导出了我国成年人合理合适的侧卧枕高和仰卧枕高数据表。这是一个成系统体系的、概括了全貌的，因此而较它之前的所有说法科学得多的，包括区分男女、按身高分高个、中等个、矮个的，还考虑到了头和脖颈的人体结构的、明确区分仰卧和侧卧的、合理合适的枕头高度的数据网格。该表格如下所示。